Al centro sportivo Alberto Rognoni si è giocata l’andata dei playoff del campionato Under-16 tra Cesena ed Empoli, una sfida intensa e combattuta che ha mantenuto le aspettative della vigilia. Al termine degli 80 minuti, a spuntarla è stato l’Empoli, capace di imporsi per 2-1 grazie a una prestazione solida e concreta.
La gara si era sbloccata con un autentico gioiello firmato da Di Pede, bravo a trovare il vantaggio con una conclusione di grande qualità. Il Cesena, però, non si è lasciato intimidire e ha reagito con carattere, trovando il pareggio grazie a Mazzi e rimettendo tutto in equilibrio. Quando la partita sembrava avviarsi verso un finale incerto, è salito in cattedra Mantovani, protagonista assoluto di giornata.
Tra tutti i protagonisti in campo, è proprio Tommaso Mantovani a prendersi la scena e a meritarsi il titolo di MVP. Impiegato nel ruolo di braccetto, ha disputato una gara di enorme sacrificio e intelligenza tattica, distinguendosi per una doppia fase praticamente perfetta. In difesa è stato puntuale negli interventi, prezioso nelle chiusure e sempre pronto ad aiutare i compagni nei momenti di difficoltà. In fase offensiva, invece, ha inciso con continuità, partecipando attivamente alla manovra e creando tre, se non quattro, occasioni da gol.
Il momento chiave della sua partita arriva proprio nell’azione decisiva del 2-1: dialogo rapido e preciso con Lodi al limite dell’area, uno-due elegante, ingresso in area e conclusione mancina potente e precisa, un vero siluro che non lascia scampo a Rapisarda. Un gol che vale una vittoria pesantissima.
L’Empoli, dunque, si prende un vantaggio importante in vista del ritorno, potendo contare su più risultati favorevoli. Anche un eventuale 1-0 del Cesena potrebbe non bastare ai bianconeri per ribaltare la situazione e accedere al turno successivo. Se oggi è arrivato questo successo, oltre alla qualità della prestazione collettiva, c’è senza dubbio lo zampino di un Mantovani in stato di grazia, autentico trascinatore di una squadra che ora vede il traguardo un po’ più vicino.